Imagination Technologies，一家聲名顯赫的芯片設計公司，世界上最大的移動GPU公司之一，成立于1985年，代表作當屬全球領先的PowerVR GPU圖形技術，近年來在人工智能加速、多媒體通信、視頻和顯示、嵌入式處理等領域也頗有建樹。

在業務模式上，Imagination主要是對外向行業客戶提供IP授權，包括不少國內客戶，但也正是因為常年都是“幕后英雄”，很多人對它既熟悉又陌生。

近日，快科技采訪了Imagination首席營銷官David Harold先生，一起聊了聊Imagination公司的客戶合作方式、GPU技術性能等等。

 

據Harold介紹，不論是GPU架構還是GPU核，Imagination都是通過IP授權，為客戶提供其核心設計和軟件的使用權，而獲得授權的客戶，也有充裕的修改空間，可以根據需要，自行加入更多的新設計。

與此同時，Imagination會為客戶提供豐富的支持服務，包括IP驗證、參考軟件、SDK生態系統、持續不斷的長期支持、完整齊全的文檔等等。

大家熟悉的OpenGL、Vulkan、基礎DirectX等圖形API，Imagination都已經提供，客戶可以進一步擴展支持DirectX的軟件演進。

操作系統方面，Imagination GPU IP已經廣泛應用于iOS、Android、Linux等平臺，支持眾多高性能系統、嵌入式RTOS，重點向客戶提供IP和相關資源，推動客戶創新。

值得一提的是，Imagination為客戶提供參考級的GPU顯卡驅動，而客戶可以根據自己的需要，或者定制驅動，或者完全自主開發驅動。

在國內，Imagination已向中國企業開放所有IP系列的授權，包括GPU、AI NNA(神經網絡加速器)、EPP(以太網數據包處理器)等，未來還會授權RISC-V CPU IP。

目前，Imagination已與多家中國公司合作，開發用于移動、汽車、消費、數據中心、桌面等不同領域的GPU。

芯動科技2011年11月發布的“風華一號”顯卡，就是Imagination IP在中國市場的首個高端GPU應用，采用了IMG B系列IP。

Harold認為，芯動科技“風華一號”在數據中心和桌面市場都頗具有競爭力，也凸顯了這兩大領域對本地創新的需求。對于推動國內企業未來在這一領域的發展，GPU IP至關重要。

 

那么，相對于擁有成熟、廣泛GPU IP方案的NVIDIA、AMD，Imagination有什么優勢呢？

在Harold看來，作為創新移動解決方案的領導者，Imagination的GPU IP在功耗和面積受限的情況下能提供出色的性能，PPA方面具有明顯的優勢。

我們知道，大多數移動設備存在嚴格的功耗、尺寸限制，因此需要高效率、高性能的芯片。比如以分塊延遲渲染（TBDR）技術為基礎的PowerVR架構在升級后的，Imagination A系列、B系列和C系列核等GPU IP通過多項創新技術，提供了出色的性能，就是最典型的代表。

另外，Imagination GPU從B系列開始，也加入了多核心設計，具有強大的可拓展性和穩定性，可以將相同的功耗、性能優勢擴展到移動設備、PC電腦、據中心等眾多應用中。

對于新興的光線追蹤技術，Imagination在移動領域也是先行者。

IMG CXT是移動GPU設計領域的一座里程碑，采用全新Photon架構，能夠充分挖掘4級RTLS硬件光追的潛力，不但提高了效率，而且可以通過專用的功能模塊，在硬件中執行更多的流程，比如光線分類、一致性收集。

IMG CXT GPU也采用了多核心設計，性能擴展目前可以做到FP32 9TFLOPS，也就是每秒9萬億次雙精度浮點計算，光追性能則可以超過7.2GRay/s，也就是每秒處理72億條光線，而功耗優化則是當前解決方案的2.5倍。

Harold強調，這一方案不僅為移動領域帶來了光追技術，還可以擴展到桌面、汽車和數據中心，大大推動光線追蹤技術的發展。