配圖來自Canva可畫

隨著“缺芯”風潮席卷全球,芯片一時之間受到了來自社會各界的廣泛關注。在各廠商紛紛深陷“缺芯”困局之時,一些極度依賴芯片的廠商開始爭先恐后地加入“造芯”大軍。數據顯示,2020年1月--10月,全國新增芯片企業超過5．8萬家,“造芯熱”達到了前所未有的高度。

造芯隊伍日漸龐大,而這其中自然也少不了手機廠商的身影。繼華為、小米加快芯片自研步伐后,OPPO和VIVO也先后邁入了制造“中國芯”的行列。

手機廠商備受芯片掣肘

在短短幾年的時間里,國產手機已經逐漸成長為全球手機行業的主力軍,不僅出貨量屢創新高,其地位更是一路攀升,已經逐漸威脅到了蘋果和三星的地位。然而,風光背后卻仍然難逃芯片的掣肘。

一方面,手機廠商的發展依賴于芯片。可以說,手機的大部分特性都是來自于芯片,而芯片作為手機的“大腦”,在其中扮演著極其重要的角色。芯片的性能往往決定著手機的性能,也可以說芯片的研發速度決定著手機的迭代速度。毫無疑問,誰能在芯片研發上有所成就,自然也就掌握了手機的制勝密碼,芯片在手機中的重要性可想而知。

另一方面,中國手機廠商的發展同樣也受制于芯片。國內手機廠商大多使用的是國外芯片制造商生產的芯片,在量產的時間、價格、供應等方面就會或多或少地受到牽制。因此,在隨時都有可能發生芯片斷供的情況下,國產手機的出貨量就很難得到保證。而由于國內手機廠商過度依賴“外國芯”,只能被國外技術“卡脖子”進而陷入十分被動的境地。

總而言之,芯片升級,會使手機的性能得到有效提升;而芯片短缺,卻會使手機的出貨量受到一定限制,芯片對手機廠商的重要性毋庸置疑。因此,無論是受到市場需求的影響,亦或是順應行業發展的趨勢,各大手機廠商推出自研芯片已經是勢在必行。

入場造芯為哪般?

國產手機雖然在全球手機市場上取得了不錯的成績,但仍與有著自研芯片部門的蘋果、三星無法相提并論。比如,自研芯片的加持讓蘋果和三星一直位居榜首,而國產手機為了在全球市場上得到更進一步的發展,選擇造芯也是情理之中。

首先,國產手機廠商之所以紛紛造芯,主要還是為了做出差異化產品,更好地向高端市場進軍。手機性能與芯片密切相關,在多家手機廠商芯片逐漸趨同的情況下,自研芯片也就成了其擺脫產品同質化的關鍵。華為作為國內最早自研芯片的手機廠商,麒麟SoC芯片的支撐使其成功站穩了高端市場,而依賴于國外芯片廠商的米OV,則一直難以在高端市場站穩腳跟。

在外部風險加大的背景下,造芯就成了國產手機廠商提高產品性能,破局高端的必然選擇。

其次,國產手機廠商入場造芯,也與其不愿在芯片上受制于人不無關系。去年華為的芯片被禁,華為手機的出貨量因此受到了極大的影響,國產手機廠商也因此逐漸意識到了自研芯片的重要性,只有自己掌握了核心技術,才能擁有足夠的底氣與話語權。所以為了擺脫對“外國芯”的過度依賴,改變受制于人的現狀,造芯就成了國產手機廠商的必經之路。

最后,國產手機廠商涉足芯片領域,也是因為自研手機芯片能為其帶來更多的競爭優勢。如今,手機市場的競爭已經進入白熱化,各手機廠商都發布了5G機型,但多款芯片卻并不具備5G性能。而選擇造芯的手機廠商一旦成功,就會使產品之間的差異越來越大。若不加碼造芯,不僅會失去產品的競爭優勢,就連原本作為“現金牛”的手機業務也有可能難以保住。

從整個手機行業來看,自研芯片所帶來的好處遠不止如此。當國產手機真正掌握了造芯技術,不僅可以將芯片作為第二增長曲線為其帶來更多利潤,而且可以憑借自研芯片的核心技術鞏固產業護城河。由此可見,國產手機制造“中國芯”已經是迫在眉睫,然而,高端芯片的設計和制造并非一蹴而就,其中的難度不言而喻。

造芯之路道阻且長

自研芯片技術始終是各手機廠商的核心競爭力之一。但想要真正要做到工藝成熟甚至以此來盈利,可謂是難上加難。顯然,造芯自始至終就不是一件容易的事。

一來,造芯研發難度很大,想要短時間內打破技術壁壘存在一定困難。眾所周知,造芯需要大量研發人才、巨額金錢支持和較長時間投入,但這些條件即便都得到了滿足,還是要面臨科研難度高、回報周期長、市場機會小、結果充滿不確定性等難題。

而造芯除了技術研發難度大外,全產業鏈的布局更是難上加難。造芯是向上游延伸,要依托很多供應鏈企業和相關專利技術,而想要有所建樹,上下游協同發展尤為重要。在這一點上,即便是名聲在外的高通、聯發科也走了不少彎路,更何況技術經驗尚淺的國產手機廠商。

二來,國產手機廠商造芯仍然面臨著不小的競爭壓力。如今國內一線手機品牌悉數入場造芯,但短期內很難形成自己的優勢,而沒有較大差異也就拉不開太大距離,所以還是要面臨激烈競爭。另外,雖然大多數互聯網企業造芯是為了滿足自身業務發展的需要,但一旦造芯技術成熟,難保這些企業不會產生向手機領域拓展的想法,所以國產手機廠商還需防止“被偷襲”。

對國內手機廠商而言,自研芯片也只是其“造芯”布局的一部分。從長遠來看,芯片研發本身是一場曠日持久的戰爭,要想在這場戰爭中取得勝利,國產手機廠商還有很長的一段路要走。而未來由國產手機廠商制造的“中國芯”,能否在全球芯片中占得一席之地,也還需要時間來驗證。