2023年12月，臺積電向其大客戶展示了突破性的N2原型，有望實現芯片技術的重大飛躍，這加劇了本就十分激烈的競爭。臺積電預計，N2的芯片密度比N3E提升10%。在相同功耗下，N2的速度比N3E快10%-15%；而在相同速度下，N2的功耗比N3E低25%-30%。

這家臺灣芯片巨頭向媒體表示，其N2技術開發進展順利，有望在2025年量產，推出后將成為業界最先進的半導體技術。

蘋果和英偉達等科技巨頭正考慮采用這項新技術，并對臺積電N2原型進行評估，以用于公司未來的產品。

臺積電的競爭對手三星并不打算認輸。據報道，這家韓國芯片制造商正針對同類2納米原型產品提供大幅折扣的優惠價格，以吸引像英偉達公司這樣的頂級客戶。

美國對沖基金道爾頓投資公司(Dalton Investments)分析師James Lim表示：“三星認為2納米技術將改變游戲規則。”但從業者仍然懷疑它能否比臺積電更好地完成這一代工藝的遷移。

AMD MI300X“硬剛”英偉達H100

與此同時，AMD也加入了AI芯片的競爭。本月上旬，AMD推出了MI300X芯片，并聲稱這是業內最先進的AI加速器。目前，該芯片已獲得OpenAI和微軟等行業領導者的認可，且有望與英偉達的H100芯片爭奪市場份額。

“我們采用最先進的技術設計AMD Instinct MI300系列加速器，保證該產品能提供領先的性能，可用于大規模云計算和企業部署，”AMD總裁Victor Peng介紹說，“基于我們的硬件、軟件和開放的生態系統，云提供商、OEM和ODM正將自己的技術推向市場，滿足企業采用和部署AI驅動解決方案的需求。”

AI技術的需求在不斷增加，芯片霸主之爭也遠未結束。這場爭奪戰的最終結果，將決定哪家公司能在芯片市場占主導地位，同時也將塑造未來科技。為設備提供動力的芯片，將決定設備的速度和效率，并在未來幾十年中，在塑造人們生活和工作方式方面，發揮至關重要的作用。

一方面是市場的需求激增，另一方面是生產AI芯片的企業數量有限，這造成了電子產品供應鏈的供應短缺。雖然更先進的半導體制造工藝正在量產中，但是供不應求的局面至少還將持續一年。一些市場分析師預測，一旦供需更加平衡，就會出現“牛鞭效應”——當芯片稀缺時，客戶通常會超額訂購。隨著越來越多的AI芯片上市，供不應求會逐漸變成庫存過剩。過剩往往會壓低芯片價格，因為供應鏈會清除閑置庫存。

AMD的MI300X、臺積電的N2和三星的2納米原型，將對未來技術產生深遠的影響。能夠生產出最先進、最高效芯片的公司，將處于為下一代設備(智能手機、筆記本電腦、汽車、智能家居)提供動力的最佳位置。

ASML在芯片領域扮演的角色

荷蘭ASML公司幾乎壟斷了極紫外線(EUV)光刻設備的生產，這種尖端設備對于制造最先進的芯片至關重要。這些機器每臺的造價超過1億美元，是縮小晶體管尺寸的關鍵，也是唯一能夠制造5納米以下芯片的設備。

然而，ASML EUV光刻設備的產能力有限，該公司正面臨著提升產能的挑戰。

EUV光刻設備的設計和制造過程錯綜復雜，需要高度專業化的勞動力和復雜的供應鏈。

“中美關系緊張”給行業帶來更多挑戰

然而，中美在AI芯片方面的沖突，給這場競爭增加了不確定性。

這也給臺積電和三星帶來了挑戰，因為它們的芯片制造業務依賴于美國和歐洲市場的準入政策和生產設備。此外，中美關系的不確定性也增加了芯片制造商規劃未來的難度。

中美貿易摩擦將在未來幾年對全球芯片市場產生重大影響。它還可能重塑芯片制造商的運營方式，因為芯片制造商必須想方設法來降低摩擦帶來的風險。

盡管存在這些挑戰，芯片制造的前景依然光明。在AI和其他先進技術應用的推動下，未來幾年對高性能芯片的需求預計將不斷增長。德勤預計，2024年由AI驅動的生成式AI市場的價值約為500億美元。

隨著芯片制造商繼續投資于產能、研發，它們可以生產出更先進、更高效的芯片，為下一代數據中心和設備提供動力。