現如今，應該沒有人會不知道USB的作用吧！手機、平板、耳機、智能手表…這些智能設備的充電、數據傳輸都靠USB接口來完成，很難想象如果沒有USB，這個世界還會不會這樣便捷？

“科技改變生活”這句話向來都不是隨便說說的。經過數十年發展，過去的有些技術已經悄無聲息得融入到我們日常生活中，從某種意義上來說，越是被人們認為是理所應當的存在，越是說明了那些技術對人們生活的重要性。

USB就是一個很好的例子。然而，就是這樣一個現在看起來并不起眼的技術，也是經過了二十多年的更迭，才變得如此普遍。

數據傳輸“公交車”

從功能上說，USB確實是和“公交車”一樣的存在。USB 開發團隊之一的Bala Cadambi此前在提到USB名稱來源時表示，當時開發團隊希望尋找與用戶可能相關，并且還能用來描述技術的東西來命名。

發明這項技術的人叫Ajay Bhatt，1990年時，他進入Intel，擔任晶片架構相關職務。因為驅動程式和硬體的局限性，當時的電腦外接設備沒辦法同時工作，Ajay就提出了「通用序列匯流排」(Universal Serial Bus)這一概念。

「通用序列匯流排」就是USB。Ajay認為可以用單獨一種規格的接口，完全替代串口和并口。Intel認為他的想法很不錯，所以大力支持。1995年時，USB 1.0 RRC標準首次發布，除了Intel，IBM、 Microsoft等7個科技界巨擘一起加入倡導，他們還一起創辦了非營利組織 USB-IF（開發者論壇）。

雖然Ajay是USB的創造者，蘋果卻是第一家真正推出兼容USB技術產品的廠商。1993年時，蘋果發布了iMac G3，很快Microsoft也讓Windows支援USB技術。從那之后，很多電腦廠商在自家產品上采用這項設計，USB也成為了我們熟知的東西。

Ajay表示，他沒想過用USB技術賺錢，能夠改變世界，他就很開心了。當時Ajay還想過「正反插」的問題，但各大廠商對於USB這項新技術抱有懷疑，如果繼續研發「正反插」，需要用到更多的線路和電路零件，這會增加成本，也會降低廠商的信心，所以最后還是不了了之。Ajay認為若一項未經檢驗的新東西、新技術需要花費高昂的成本，那它可能就很難撬動市場接納，那這東西再好再便利，你永遠都無法讓人們去享受到。

USB的發展進程

作為一種新興接口，USB在誕生之初并沒有我們想象中那么受人歡迎，一方面是因為支持USB接口的設備較少，另一方面是由于延時和供電問題，使得USB 1.0接口不支持使用延長線，因此與傳統的傳輸接口對比，USB并沒有體現出明顯的優勢。

直到1998年，USB 1.1規范的發布，改進了此前USB HUB方面的問題，最多能支持127個外部設備，同時市面上也出現了抗干擾能力比較強的磁環線，USB的長線使用變得可行。當然，更重要的還是來自Win98、蘋果iMac G3、以及英特爾主板芯片組等設備、硬件方面不斷加強的支持，USB迎來了發展的春天。

來自終端的支持是推動USB發展的強大引擎，尤其是iMac的普及加快了USB進入市場的步伐，再加上USB-IF組織的大力宣傳，越來越多的設備開始搭載USB接口。進入21世紀后，USB規范進行了多次修訂，命名也進行了多次修改，雖然一度令人摸不著頭腦，但不得不承認，正是在這個野蠻發展階段，搭載USB接口的設備逐漸呈現出井噴之勢。

USB 2.0規范是于2000年4月發布，當時隨著外置大容量存儲設備及數碼相機等多媒體設備的日益普及，對接口的傳輸速度要求越來越高，USB 1.1 12Mbps的帶寬已不能滿足應用的需求，在這種背景下，USB 2.0應運而生。相較于1.1版本，USB 2.0最大的特點就是傳輸速度跨越至480 Mbps，并且向下兼容低速1.5 Mbps和全速12 Mbps。此外，USB 2.0還陸續增加了ECN、OTG等功能，細分了接口類型，并統一了充電標準。

USB 2.0標準的出現，意味著USB技術開始真正成熟起來，支持的設備越來越多，直至2012年，也就是USB 2.0標準推出的12年后，憑借使用方便、穩定性高與價格合理等特性，USB 2.0市場占比依舊超90%。

如果說，在USB 2.0時代，USB還有火線標準這一勁敵的話，那么等到2008年USB 3.0發布后，USB便開始完全獨占市場。2008年初，USB-IF發布了USB 3.0標準，最大亮點就是，高達5.0 Gbps的超高速傳輸速度，這也成為了壓倒火線的最后一根稻草，蘋果領軍人物賈伯斯對此表示，算了不打了，火線標準就此壽終正寢。

除了超高速傳輸速度，USB 3.0還具備很多優勢，比如：對外提供供電電壓仍然為5V，但最大電流達到了900mA；并且增加了新的電源管理功能，支持待機、睡眠以及暫定模式，更加省電；引入了全雙工通訊。

在USB 3.0推出后，2009年技嘉、華碩等主板廠商接連推出USB3.0接口的主板，全力上市推行。此外，金士頓、西部數據、力杰等PC外設廠商也紛紛推出了采用USB3.0接口的移動存儲產品。到了2016年8月，USB-IF組織認證通過了近120種符合USB 3.0規格的產品，涵蓋了主機板、筆記型計算機、外接式儲存裝置、儲存控制器、硬盤機、PCI Express與ExpressCard擴充卡，以及單獨的芯片等多種產品類型。

相關設備的涌現加速了USB 3.0產業鏈的成熟，相應的價格也開始落入主流范圍，此后USB 3.0便完全融入到了我們的生活中。

在獨占市場之后，USB-IF組織并沒有停下研發的腳步，卻同時也開啟了“作妖之路”。2013年，USB 3.1發布，理論速度可以達到10Gbps，但在發布后2年，也就是2015年，USB-IF組織便發布公告稱，將USB 3.0改名為USB 3.1 Gen1，USB 3.1改名為USB 3.1 Gen2，這次改名給消費者帶來了很多麻煩，消費者常常因為一時疏忽而落入奸商的陷阱。

2017年，USB-IF宣布基于USB 3.1改良，推出最新版本規范USB 3.2，將傳輸速度從10Gbps倍增至20Gbps，由于Type-C接口正反面都能嵌入針腳，所以可以讓傳輸速度攀升2倍。然而，過了2年，2019年USB-IF再次宣布改名，將 USB 3.0、USB 3.1 Gen2的版本命名都統一劃入USB 3.2的行列，三者分別叫做USB 3.2 Gen 1、USB 3.2 Gen 2、USB 3.2 Gen 2×2，用戶們又開始了新一輪的記憶之路…

不過，USB傳輸標準與USB接口之間并沒有絕對的關聯，決定USB最大傳輸速度的不是USB接口的形態，而是接口支持的USB傳輸標準，即便是使用近幾年出現的新型USB接口Type-C的設備，也可能只支持使用較慢的USB 2.0傳輸標準。

USB 4.0時代

2022年9月1日，USB宣傳組織預告了全新的USB 4.0 Version 2.0（USB 4.0第二版）規范，新版的USB 4.0將使得USB Type-C線和連接器速率提升至80Gbps。具體的規范信息還要等到今年11月西雅圖和首爾的USB開發者大會結束后才會公布，不過這份公告中已經透露出了不少令人期待的情報。

USB 4.0第二版將成為目前市面上最快的接口標準之一，甚至超越雷電4和USB 4.0最大40Gbps的速度，達到可怕的80Gbps。在協議隧道的支持上，USB-IF表示新版的USB 4.0將支持更高性能的USB 3.2以及新版的DisplayPort和PCIe。第一版中USB 4.0已經支持到20Gbps（可選速率）的USB 3.2，看來這一版規范將讓USB 3.2的速度再創新高。

USB 4.0第二版與此前推出的所有USB標準一樣，在向后兼容性上做到了一如既往的優秀，USB 4.0第二版將兼容現有的USB 4.0第一版，以及之前的USB 3.2和USB 2.0。至于對雷電的兼容性，USB 4.0第二版并沒有引入對雷電4的兼容，而是仍然像第一版一樣，僅僅兼容雷電3。考慮到USB 4.0第一版的規范中，對雷電3的兼容也只是主機和外設的可選項，只有集線器必須兼容，USB 4.0第二版可能也會沿用這一設計。

這樣的向后兼容在預期之中，但USB 4.0第二版似乎還留了個驚喜，那就是現有的USB 4.0 40Gbps線在未來可以升級到80Gbps的速度，這一點也被USB-IF的發言人Joe Balich證實。USB-IF并沒有解釋如何實現這一點的技術原理，不過很明顯線材不是限制因素，最大的升級還是在USB 4.0控制器的協議上。


未來也有可能被替代

USB 在計算機和其他小工具中得到廣泛采用已經超過 25 年了，雖然最新版本與原始設計幾乎沒有相似之處，但其基本前提仍然適用：插入它，設備就會正常工作。

每一次規范修訂都提供了更高的性能（USB4 2.0 比 1.1 快了近 7,000 倍）并且能夠為設備提供更多的電力（目前高達 100 瓦，在供電模式下使用時）。

USB4 2.0 比 USB 1.1 快近 7,000 倍。

但是 USB 為何或如何持續了這么久？有沒有更好的可以提供更多帶寬或功率的東西？簡單的答案不是，或者至少不再是。

十二年前，英特爾發布了Thunderbolt。當時它似乎比 USB 3.0 更具吸引力，具有更大的帶寬和更大的靈活性。如前所述，稱為 Thunderbolt 3 的最新版本現在作為 USB-C 的超集，放棄了其原始連接器 (Mini DisplayPort)，并具有與 USB4 相同的最大帶寬。它提供了更多功能，例如能夠為運行設備提供更多電力，但它并沒有取代 USB，而是本質上被集成到 USB4 中。

還有FireWire，它在某些時候提供了比 USB 2.0 更好的性能并支持全雙工數據傳輸，但是當 USB 3.0 到來并在包括性能在內的許多方面得到改進后，FireWire 不再提供任何明顯的優勢，也沒有被廣泛采用。

USB 對系統供應商和制造商的部分吸引力在于其相對開放的規范。與 Thunderbolt 或 FireWire 不同，可以制作“USB 3.2”電纜并按原樣出售，但不完全符合規格中的所有細節。例如，它可能不支持全帶寬或提供最大可用功率。

雖然這使得此類產品的制造和購買成本低廉，但這確實意味著在獲得您實際需要的電纜時它是一個潛在的雷區。USB 提供多種傳輸速度和電源模式這一事實使問題進一步復雜化——盡管徽標和認證有了很大改進，但在可預見的未來仍將如此。

但是，盡管存在松散標準、混亂的命名方案和多種插座類型等缺陷，USB 仍然一如既往地普遍存在。幾乎每臺計算機外圍設備都使用它來連接主機——即使它是無線的，它幾乎肯定會使用 USB 加密狗。

總有一天，USB 最終可能會重蹈其前輩的覆轍，但就目前而言，其簡單的吸引力和持續的發展將使它繼續前進。